Zuidelijke witte neushoorn, Madiba, verwelkomt haar derde kalfje!

Op 10 december om 15.20 uur is de 18-jarige Madiba, een vrouwelijke zuidelijke witte neushoorn (Ceratotherium simum simum), bevallen van een prachtige kalfje in het hart van The Land of Origins. Dit is Madiba's derde jong, na Zimba in 2019 en Willy in 2023. Voorlopig blijven ze allebei veilig en knus binnen, niet ver van Joby, de 24-jarige vader. Het is een vroeg kerstcadeau, zoals we ze graag krijgen en delen bij Pairi Daiza, vol liefde en tederheid!

"Het kalfje is kerngezond en begon meteen biest te zuigen. Het weegt vandaag iets meer dan 60,5 kg. Madiba zorgt er uitstekend voor," zegt Francesco Zinno, dierenarts bij Pairi Daiza.

Een nieuwe ambassadeur voor een diersoort die in het wild nog steeds bedreigd is

In het wild wordt de Zuidelijke Witte Neushoorn nog steeds ernstig bedreigd door stroperij, aangewakkerd door de illegale handel in hoorns, en door het geleidelijke verlies van zijn leefgebied. Ooit stond deze ondersoort op het punt van uitsterven, maar nu wordt het aantal geschat op ongeveer 18.000 individuen, dankzij inspanningen voor natuurbehoud over de hele wereld. Het kleintje dat in Pairi Daiza is geboren, wordt een nieuwe ambassadeur voor de soort en zal helpen het publiek bewust te maken van de noodzaak om neushoorns in hun natuurlijke habitat te beschermen.

De Noordelijke Witte Neushoorn is zelfs nog meer bedreigd en staat op het punt van uitsterven. Er zijn nog maar twee individuen in leven, Najin en Fatu, die zich niet meer op natuurlijke wijze kunnen voortplanten. Het BioRescue consortium, geleid door Thomas Hildebrandt (Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research), heeft daarom zeer gespecialiseerde voortplantingstechnieken ontwikkeld, waaronder eicelpunctie, in-vitrofertilisatie en embryotransplantatie, om het genetisch erfgoed van deze ondersoort te behouden.

De Pairi Daiza Foundation heeft een sleutelrol gespeeld in dit proces door mee te werken aan de ontwikkeling van deze technieken op Zuidelijke Witte Neushoorns, met name door succesvolle eicelcollecties die tot levensvatbare embryo's hebben geleid. In 2023 nam de Foundation deel aan een cruciale missie in Kenia, waarbij voor het eerst een in vitro embryo van een Pairi Daiza neushoorn werd geïmplanteerd bij een vrouwtje van de Zuidelijke Witte Neushoorn. Dit leidde tot een historische wetenschappelijke doorbraak: de eerste gedocumenteerde succesvolle embryotransplantatie bij neushoorns. Hoewel de draagmoeder helaas later stierf aan een natuurlijke infectie, bleek uit analyses dat ze inderdaad zwanger was geweest van een gezond mannelijk embryo.

Vandaag de dag heeft het team van BioRescue 38 embryo's van de Noordelijke Witte Neushoorn, waarvan er al drie zijn geïmplanteerd bij vrouwelijke dragers, tot nu toe zonder succes. Dankzij het voortdurende werk van het BioRescue consortium blijft het heel goed mogelijk dat er in de komende jaren, misschien al in 2026, voor het eerst in tientallen jaren weer een Noordelijke Witte Neushoorn geboren zal worden. De Pairi Daiza Foundation is vastbesloten om dit revolutionaire initiatief te blijven steunen.

Het geslacht en voornaam binnenkort onthuld

Morgen wordt het geslacht van de baby bekendgemaakt op het YouTube-kanaal van Pairi Daiza. En mensen zullen ook worden uitgenodigd om de voornaam te kiezen door te stemmen op de officiële nederlandstalige Facebookpagina van Pairi Daiza. Een speelse manier om dierenliefhebbers bij deze heuglijke gebeurtenis te betrekken.

Bezoekers zullen de pasgeborene in 2026 kunnen ontdekken: voorlopig is het nog te koud om een uitstapje naar buiten te overwegen.

Bron : Persbericht Pairi Daiza