Het is feest op de savanne in ZOO Planckendael. Giraf Rohaya schonk op 29 juni 2026 om 5u18 ‘s ochtends het leven aan een meisje. “Zo’n eerste bevalling is altijd spannend, maar alles is vlot verlopen en het jong heeft meteen goed gedronken”, zegt verzorger Rik. De kleine giraf is al meteen te bewonderen in continent Afrika in het Mechelse dierenpark. Al is klein relatief, want een pasgeboren giraf is al meer dan anderhalve meter groot. ZOO Planckendael neemt actief deel aan het Europese soortbehoudsprogramma van de kritiek bedreigde kordofangiraf.
De kordofangiraf is een kritiek bedreigde ondersoort van de giraf die het bijzonder moeilijk heeft in de natuur. Ze komen voornamelijk voor in het Garamba Nationaal Park in het noordoosten van Congo, een gebied ongeveer even groot als Vlaanderen. Daar staat de soort onder druk door oorlogen, stroperij en verlies van leefgebied.
ZOO Planckendael zet zich daarom in om de toekomst van de kordofangiraf veilig te stellen. In het dierenpark gebeurt dat via het beheer van een genetisch gezonde reservepopulatie, waarbij elke geboorte telt. Daarnaast ondersteunen het dierenpark en zijn conservatiestichting Antwerp Zoo Foundation sinds 2009 ook giraffen in de natuur via beschermingsprojecten in Congo en Niger. Samen met verschillende ngo's werd bijna 100.000 euro geïnvesteerd in onder meer waterputten, waardoor de concurrentie tussen mensen en giraffen om schaarse waterbronnen afneemt en de levenskwaliteit van de lokale bevolking verbetert.
Geboorte op hoge poten
Eerst verschijnen twee lange voorpoten, daarna volgen een kopje, een lange nek, schouders en… daar was het eerste jong van Rohaya. “De laatste weken hebben we echt afgeteld, want het jong was heel actief in de buik, dus we voelden het moment naderen. De draagtijd van een giraf is vijftien maanden, dus we keken hier al heel lang naar uit”, vertelt Rik. “Een giraffengeboorte is bijzonder, want het jong maakt een val van zo’n twee meter, al vangen de lange voorpoten veel op. Daarna staat zo’n kleine giraf verbazend snel op die hoge stelten.”
Voor Rohaya is het haar eerste jong, maar de verzorgers zien wel meteen hoe zorgzaam ze is, en hoe ze beschermend boven haar jong gaat staan. “Toen mannetje Zabù bijna twee jaar geleden geboren werd, volgde Rohaya dat vanop de eerste rij,” vertelt Rik. “Later ontfermde ze zich mee over de kleine Zabù en ondersteunde ze moeder Valeye. Ze heeft haar nieuwe moederrol dus wel al een beetje kunnen oefenen.”
Ook voor vader Kinaï is dit zijn eerste nakomeling. Hij kwam eind 2024 als nieuwe kweekman naar ZOO Planckendael en zorgt nu meteen voor een eerste jong. Omdat het voor beide dieren hun eerste jong is, is deze geboorte extra belangrijk. Hun genetische lijn wordt zo voor het eerst doorgegeven binnen het Europese soortbehoudsprogramma. Een meisje is bovendien extra goed nieuws, want binnen het soortbehoudsprogramma zijn er meer vrouwen nodig om de populatie beter in stand te houden.
Groot kleintje
Ondertussen gaat alles prima met het pasgeboren jong. “De kleine giraf dronk meteen vlot en blijft ook goed drinken. De ossicones, de kleine “hoorns” bovenop het hoofd, liggen nog zacht en plat. Ze blijft momenteel dicht bij mama in de stal, of op het kleine buitenperk. Later deze week zal ze kennismaken met de rest van de groep en het grote perk verkennen.”
Naam met een B
In 2026 krijgen alle dieren die in ZOO Planckendael geboren worden een naam met een B. “We hebben met de verzorgers al enkele favoriete namen uitgekozen, maar we laten onze fans op onze sociale media de eindbeslissing nemen. Stemmen kan binnenkort via onze Instagram Stories”, laat Rik weten.
bron en foto's : Zoo Planckendael
Reactie plaatsen
Reacties