Na 55 dagen broeden kroop het eerste jong van koningspinguïn Zelda uit het ei in ZOO Antwerpen. De verzorgers doopten het kleintje Bounty. En dat kuiken is vooral háár verdienste. De jonge moeder staat er voorlopig alleen voor. Waar koningspinguïns de broed- en zorgtaken normaal verdelen tussen beide ouders, houdt Zelda de mannen resoluut op afstand. Verstopt onder haar warme huidplooi laat hij of zij alvast luid en duidelijk van zich horen. Als Bounty groter is, zal via DNA-onderzoek in het labo van ZOO Antwerpen het geslacht bepaald worden. Ook in de natuur steunt de ZOO met haar Royal Antwerp ZOO Foundation onderzoek waarbij pinguïns met satellietzenders worden gevolgd om hun achteruitgang beter in kaart te brengen en hiervoor beschermingsmaatregelen uit te werken.
Voor Zelda is alles nieuw: haar eerste ei en haar eerste kuiken. Toch wist ze van aanpakken. Ze broedde haar ei helemaal zelf uit, op haar poten en veilig onder haar huidplooi. Na 55 dagen was het zover: het kuiken brak uit het ei. Sindsdien waakt Zelda stevig over haar kleine spruit. En wie dacht dat ze daarbij wel wat hulp van haar partner zou kunnen gebruiken, heeft buiten Zelda gerekend.
Pinguïns volgen vanuit de ruimte
Terwijl Bounty veilig onder Zelda’s huidplooi opgroeit, volgt ZOO Antwerpen koningspinguïns en andere pinguïnsoorten ook veel verder van huis. Met de Royal Antwerp ZOO Foundation steunt de ZOO al sinds 2009 de Antarctic Research Trust (ART). Onderzoekers rusten pinguïns uit met satellietzenders en volgen waar ze voedsel zoeken, hoe ver ze daarvoor trekken en hoe diep ze duiken. Die gegevens helpen om beter te begrijpen waarom pinguïnpopulaties sterk achteruitgaan en ze worden gebruikt om gerichte beschermingsmaatregelen uit te werken.
Mama doet het helemaal zelf
Bij koningspinguïns vormen moeder en vader normaal een team. Ze lossen elkaar af tijdens het broeden en nemen daarna samen de zorg en het voederen van het kuiken op zich. In Vriesland leven momenteel vier mannetjes en vijf vrouwtjes samen. Zelda had dus keuze genoeg. Hoogstwaarschijnlijk is Eddy de vader van haar kuiken.
Zelda koos ervoor om helemaal alleen de zorg op zich te nemen. Het kuiken zit op haar poten, verscholen onder een speciale huidplooi. Die broedplek is kaal en sterk doorbloed en werkt als natuurlijke broedmachine. Daar zit het jong nu heerlijk warm en veilig.
Vis tot aan haar snavel
Elke drie à vier uur geeft Zelda Bounty eten. Zijn of haar bekje gaat gretig open voor de opgebraakte vis. Zelda krijgt zelf kleine, vette haringen te eten en biedt die als voorverteerde dikke pap aan haar kuiken aan. “Om Zelda genoeg kracht te geven om dit alleen vol te houden, voeren we haar extra. Tot 35 vissen eet ze elke dag, terwijl dat er normaal zo’n 20 zijn”, vertelt verzorger Heidi.
Bounty telt mee voor de toekomst
Ook binnen de Europese dierentuinpopulatie is de komst van Bounty belangrijk. ZOO Antwerpen neemt deel aan het Europese soortbehoudsprogramma voor de koningspinguïn. Zo wordt de populatie zorgvuldig opgevolgd en bekeken welke dieren genetisch het best bijdragen aan een gezonde en duurzame populatie in Europese dierentuinen. Een jong van Zelda is daarin een waardevolle nieuwe schakel.
info en beelden: ZOO Antwerpen
Reactie plaatsen
Reacties